Римская империя, весна 351 г. Уже ушёл из жизни Константин Великий — человек, который сделал очень много для укрепления Римской империи и стабилизации экономики, провёл важные реформы, положил начало новой христианской эпохе. На римский престол взошёл его сын Констанций. Он тоже считал себя христианином, но в полном смысле слова таковым не был. Констанций исповедовал арианство — еретическое учение, осуждённое на инициированном Константином Никейском (I Вселенском) Соборе. Преследования верующих возобновились, империи вновь грозили религиозные смуты и нестроения.
Но вот 7 (20) мая в небе над Иерусалимом появился сияющий крест — явление, подобное тому, что видел равноапостольный Константин перед битвой на Мульвийском мосту. Тогда, 28 окт. 312 г., император победил своего соперника, узурпатора Максенция, и стал единоличным правителем Римской империи… По следам чудесного явления святитель Кирилл Иерусалимский написал императору Констанцию письмо, в котором объяснил его смысл.
«В эти святые дни Пятидесятницы, мая 7-ого дня, около 9 часов утра, явился превеликий крест, весь из света, на небе, над Святой Голгофой, простирающийся до святой горы Елеонской. Явился же он совершенно ясно не только одному или двум, но всем многочисленным жителям города, и не так — как некто мог бы подумать — мимолётно, словно в грёзах, но — видимый очами над землей в течение многих часов. Светоносным блистанием превосходил он солнечные лучи, ибо, если бы не был таковым, то был бы побежден ими (солнечными лучами); и не был бы видим, если бы перед наблюдателями не испускал лучи, сильнейшие солнца», — писал в послании к императору Констанцию святитель Кирилл Иерусалимский, очевидец чудесного явления.
Свидетелем был весь народ. Явление знамения Креста началось над святой Голгофской горой, на которой был распят Господь, и достигало горы Елеонской, отстоящей от Голгофы на расстоянии 15 стадий. Знамение переливалось всеми цветами радуги и привлекло к себе взоры всех людей. Многие люди, оставив свои дела, выходили из домов и со страхом созерцали чудное явление. Раскинувшись над Голгофой, где был распят Спаситель, до Елеонской горы, крест был виден из всех концов вечного города. Явление продолжалось несколько часов. Столь очевидное знамение повергло людей в трепет. Многие язычники приняли христианство, а еретики признали свои заблуждения.
Многие, но не Констатаций. Он продолжал упорствовать в ереси, даже прочитав письмо святителя Кирилла, в котором тот называл явление креста очевидным подтверждением истины христианства и описывал реакцию жителей:
«В тот час горожане, объятые страхом и радостью от этого боговидения, во многом числе спешно собрались в святой церкви: юноши и старцы, мужи и жены, всякий возраст, и даже самые скрываемые девицы, жители города и иностранцы, христиане и язычники, пришедшие из других земель, — все единодушно, точно едиными устами, прославили чудотворящего Христа Иисуса, Господа нашего, Единородного Сына Божия, и действительно, на самом опыте познали, что христианское учение благочестия не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы (1 Кор 2:4), и не только людьми оно проповедуется, но и свидетельствуется с небес Богом (см. Евр 2:3–4)».
Преследования православных продолжались до самой смерти Констанция в 361 г. и даже усилились, когда после него на престоле оказался другой противник христиан — Юлиан Отступник, последний римский император, пытавшийся возродить язычество и потерпевший сокрушительную неудачу.
Но христиане Римской империи запомнили чудесное явление креста в иерусалимском небе и даже установили в честь него особый праздник. Для них, живших в это тревожное время, сияющий крест стал знаком утешения и напоминанием, что Бог не оставил Свою Церковь, а значит, правда и истина в конце концов восторжествуют.
Тропарь, глас 8
Креста́ Твоего́ о́браз ны́не па́че со́лнца возсия́,/ его́же от горы́ святы́я да́же до ло́бнаго ме́ста просте́рл еси́/ и в нем Твою́, Спа́се, кре́пость уясни́л еси́,/ сим укрепля́я нас,/ и спаса́й вы́ну в ми́ре// моли́твами Богоро́дицы, Христе́ Бо́же, и спаси́ нас.
Кондак, глас 4
Отве́рзый Небеса́ заключе́нная, на Небеси́ пресве́тлыя лучи́,/ на земли́ возсия́ Пречи́стый Крест:/ те́мже, сия́ние его́ де́йства прие́мше, к незаходи́мому наставля́емся Све́ту/ и во бране́х и́мамы его́ ору́жие ми́ра,// непобеди́мую побе́ду.
